Najprv vďaka, potom futbal a nakupovanie

Tak ako všetky sviatky v západnej kultúre, aj Deň vďakyvzdania podlieha komercionalizácii.

Osadníci a indiáni

Zima 1620. Loď Mayflower po roku plavby zakotvila na pobreží Massachusetts so 102 pútnikmi na palube. Boli to puritánski protestanti, ktorí utekali z Anglicka za lepším životom do Ameriky. Počasie však bolo kruté a kým osadníci budovali svoje nové obydlia, boli nútení prespávať na lodi. Zimu prežilo iba 53 pasažierov a polovica posádky. Tých zachránili miestni domorodci, ktorí im priniesli jedlo a kožušiny. Na jar, keď si konečne vybudovali novú kolóniu Plymouth, ich indiáni naučili chytať ryby a pestovať kukuricu. Pútnikom sa v novom svete darilo a jesenná úroda bola tak bohatá, že sa rozhodli zorganizovať hostinu, ako vďaku Bohu a Indiánom za pomoc. Oslavovalo sa tri dni a bolo prizvaných toľko hostí, že sa nemohli zmestiť do žiadneho domu a tak stolovali vonku. Napriek tomuto populárnemu príbehu, pôvod Vďakyvzdania stále nie je jednoznačný. Viacerí historici pripisujú prvé vďakyvzdanie španielskym cestovateľom na Floride alebo jednej kolónii vo Virginii. Je preto možné, že jeho korene siahajú hlbšie do minulosti.

Za sviatkom stojí aj novinárka

Tieto oslavy boli v amerických štátoch populárne, no trvalo ďalšie storočie a pol, kým sa z nich stal štátny sviatok. Urobil tak až George Washington proklamáciou v roku  1789, keď vyhlásil posledný novembrový deň každého roku za Národný deň vďakyvzdania. Spoločne s ním sa oslavovala aj americká ústava. Nie veštci prezidenti však tradíciu proklamácií držiavali a rôzne štáty sviatok oslavovali v iný deň. Túto situáciu stabilizoval až prezident Abrahám Lincoln počas Americkej vojny za nezávislosť, keď v roku 1863 stanovil dátum sviatku každoročne na štvrtý novembrový štvrtok. Urobil tak na popud Sarah Jospeha Hale, americkej novinárke a poetke, ktorá sériou komentárov odštartovala kampaň za ustanovenie Dňa vďakyvzdania ako oficiálneho nároného sviatku.

Rodina, futbal, nákupy

V dnešnej dobe náboženský význam sviatku zoslabol a na „Thanksgiving day“ sa pozerá skôr ako strávenie spoločných chvíľ s rodinou a priateľmi pri dobrom jedle. Tradičnými pochúťkami sú tekvicový koláč, zemiakové pyré s brusnicovou omáčkou ako príloha a samozrejme moriak. Spôsob jeho prípravy je v jednotlivých rodinách odlišný, vo všeobecnosti sa však preferuje pečený alebo restovaný.  Keďže Deň vďakyvzdania je vo štvrtok, väčšina Američanov ma predĺžený víkend. V piatok sa ide nakupovať. Tento deň sa nazýva Black Friday (angl. čierny piatok) a pre obchodníkov je to najvyťaženejší deň v roku. Obchody majú otvorené už od štvrtej ráno, pričom väčšina pracovníkov má voľno, aby ešte zvýšili počet kupujúcich. Taktiež sa ním začína predvianočná nákupná sezóna.

Vďaka či napchávanie?

Názory samotných Američanov sa na tento sviatok rôznia. Jedni v ňom vidia tradíciu, ktorá utužuje rodinu a má čo povedať aj modernému človeku. Iní to považujú za prežitok, ktorý stratil na pôvodnom význame. Pre študenta vysokej školy Jeffreyho Malcoma je tento sviatok hlavne o vďačnosti a rodine. „ V Amerike je myšlienka dňa vďakyvzdania o pripomínaní si vecí, za ktoré sme vďační. Taktiež je to o rodine a tých, na ktorých nám záleží, hodovaní a pozeraní amerického futbalu,“ dodáva s úsmevom Malcom. Shauna Jones pracuje ako recepčná v hoteli v Ocean City v Marylande a Deň vďakyvzdania nevníma príliš pozitívne: „Osadníci, ktorí sem prišli, si vzali pôdu a zabili väčšinu Indiánov, ktorí sa im snažili pomôcť. Takže Deň vďakyvzdania je v podstate iba výhovorka pre tučných lenivých Američanov na napchávanie sa, povaľovanie sa a pozeranie futbalu.“